Artikel: „Interrail – das sind Erinnerungen für das ganze Leben“
Seit 50 Jahren haben junge Menschen die Möglichkeit, per Interrail-Pass Europas Vielfalt zu erleben und unwiederbringliche Eindrücke für das ganze Leben zu sammeln. Im Jubiläumsjahr zeigt der Krieg gegen die Ukraine einmal mehr, wie wichtig es ist, europäisch zu denken und zu handeln, den Kontinent zu entdecken und zu bereisen – und zu schützen. Alexander Mokros, Leiter Internationale Kooperationen und Branchenpartner DB Vertrieb GmbH sowie Chairman der Eurail B.V. im Interview über Geschichte und Zukunft des Interrail-Tickets.
Herr Mokros, 50 Jahre Interrail: Das Produkt steht für grenzenloses europäisches Reisen mit der Bahn, für Freiheit, für das Kennenlernen anderer Länder und Kulturen – und jetzt haben wir einen Krieg auf unserem Kontinent. Das Gegenteil von Freiheit bestimmt den Alltag von Millionen Menschen in der Ukraine – da fällt der Geburtstag in eine schwierige Zeit.
Der Krieg in der Ukraine überschattet alles. Die Gewalteskalation und das Leid der Menschen in unserer unmittelbaren Nachbarschaft sind schockierend. Die Gemeinschaft Europäischer Bahnen steht in diesen Zeiten einmal mehr zusammen und hilft den Flüchtenden und auch den Menschen, die ihre Heimat verteidigen. Es gibt ein großes Engagement, das auch von großem Pragmatismus geprägt ist. Wichtiger denn je ist, die europäische Solidarität aufrecht zu erhalten. Das Wesen von Interrail ist ja gerade: den Austausch zwischen jungen Menschen und das gegenseitige Verständnis für andere Lebensweisen und Kulturen zu fördern sowie den eigenen Horizont erweitern. Das Interesse an dieser oft einmaligen Lebenserfahrung einer Interrail-Reise ist weiterhin da und bei jungen Menschen aktueller denn je.
Die Nachfrage nach Interrail-Angeboten ist also weiterhin gegeben?
Die jungen Menschen wollen Europa erkunden. Viele engagieren sich sozial, unterstützen ganz aktuell Geflüchtete aus der Ukraine oder spenden. Gleichzeitig wollen sie weiterhin die Welt sehen und in den europäischen Austausch gehen. Viele möchten nachhaltig reisen, sie denken und handeln europäisch.
Wenn ein junger Mensch Sie nach einem guten Grund fragen würde, sich jetzt einen Interrail-Pass zu kaufen, wie würde Ihre Antwort ausfallen?
Es ist im Grunde das eigentliche Reiseerlebnis. Interrail ermöglicht, sich auf Umwege einzulassen, sich an Strecken gewissermaßen entlang zu hangeln, unerwartete Begebenheiten zu erleben und spontan sein zu können. Bei Interrail nehmen die jungen Menschen die Reise als Teil einer Fülle von Erlebnissen wahr.
Woran liegt es, dass viele ehemalige Interrail-Reisende noch Jahre oder sogar Jahrzehnte später in Erinnerungen an ihre europäischen Bahnreisen schwelgen und viel zu erzählen haben?
Es ist die Intensität des Reiseerlebnisses, die den Alltag völlig in den Hintergrund treten lässt. Für viele war es auch ein Moment der Freiheit, vielleicht das erste Mal über einen längeren Zeitraum von zu Hause weg zu sein. Also ein Schritt in das Erwachsenenleben. Wann hat man schon wieder so viel Zeit zum Reisen? Die Sehnsucht nach Reisen – die bleibt ja bei vielen ein ganzes Leben lang. Zum Glück gibt es den Interrail-Pass mittlerweile auch für Familien und Erwachsene, sogar in der 1. Klasse.
Das Interrail-Ticket als im Grunde einzige „echte“ europäische Fahrkarte zu bezeichnen: passt das, oder ist das übertrieben?
Das trifft es genau auf den Punkt. Und das schon im Kern mit dem gleichen Konzept seit 50 Jahren. Über zehn Millionen Menschen waren bisher per Interrail auf der Reise. Mit den Stakeholder:innen der Europäischen Union sind wir in Gesprächen über mögliche Erweiterungen des Angebotes. #DiscoverEU wird ab diesem Jahr für vier weitere Jahre im Rahmen des Erasmus+ Programms fortgesetzt und auf noch mehr achtzehnjährige Teilnehmende erweitert.
Eines darf man ebenfalls nicht vergessen: Interrail ist nur möglich, weil 35 europäische Bahngesellschaften, die teilweise auch im Wettbewerb zueinander stehen, unter dem Dach des Gemeinschaftsunternehmens Eurail B.V. langfristig mit einem gemeinsamen Ziel zusammenarbeiten - Menschen für das Bahnfahren in Europa zu begeistern und sie, oft zum ersten Mal überhaupt, an das Verkehrsmittel Bahn heranzuführen.
Welchen Wunsch haben Sie für das Produkt Interrail?
Mindestes 50 weitere Jahre. Und dass es auch in Zukunft vielen Menschen positive, nachhaltige Erinnerungen ermöglicht, die sie ihr Leben lang begleiten. Wir als Deutsche Bahn, als Unternehmen im Herzen Europas und zuverlässiger Beförderer werden die Reisenden aus dem ganzen Kontinent in Partnerschaft mit den Europäischen Bahnen auch künftig an ihre Ziele bringen. Und viele davon eben mit dem Interrail-Pass.
Weiter