Die Züge der Deutschen Bahn sind täglich im Nah- und Fernverkehr im Einsatz und dabei unterschiedlichen Witterungs- und Umwelteinflüssen ausgesetzt. Um die freie Sicht für Fahrgäste und Triebfahrzeugführer zu gewährleisten, werden die Fahrzeuge daher regelmäßig in Waschanlagen gereinigt.
Bei einem Großteil der Anlagen wird das Waschwasser im Kreislauf geführt. In einzelnen Anlagen kann so rund 60 Prozent des benutzten Wassers wiederverwendet werden. In Berlin-Grünau wurde für die neuen Züge der S-Bahn Berlin eine neue Waschanlage in Betrieb genommen, bei der bis zu 90 Prozent des Waschwassers erneut genutzt werden kann.
Vielerorts wird das Waschwasser zudem biologisch mithilfe von Bakterien gereinigt. Wo es möglich ist, setzt die Deutsche Bahn auch Brunnen- oder Regenwasser ein.